دعونا نعود بالزمن إلى الوراء لاستذكار بعض أسوأ العواصف الثلجية في تاريخ الولايات المتحدة.
11-14 مارس 1888
لقد جاء وذهب أكثر من 120 شتاءً منذ ما يسمى بـ "الإعصار الأبيض العظيم"، لكن هذه العاصفة الهائلة ما تزال هي الأسوأ على الإطلاق، وصلت بعد طقس ممطر ومعتدل بشكل غير معتاد، رافقها انخفاض في درجات الحرارة ورياح عاتية، مما أدى إلى تغطية الساحل الشرقي بثلوج وصل ارتفاعها إلى 50 قدمًا.
أدت هذه العاصفة إلى تجمد نيويورك وبوسطن ومدن رئيسية أخرى، وتسببت في إغلاق الطرق وتعطل خدمات الهاتف والبرق والسكك الحديدية لأيام عديدة، وعندما أصبحت السماء صافية أخيرًا، تسببت الحرائق والفيضانات في خسائر تقدر بملايين الدولارات.
أسفرت هذه الكارثة عن وفاة أكثر من 400 شخص، بما في ذلك 200 في مدينة نيويورك وحدها.
في العقد الذي تلا ذلك، وضعت نيويورك وبوسطن استجابةً لعاصفة عام 1888 والأزمة الشديدة التي أحدثتها أول أنظمة مترو أنفاق في البلاد.
27-28 يناير 1922
ضربت عاصفة Knickerbocker المناطق الجنوبية والوسطى من المحيط الأطلسي بالولايات المتحدة لمدة يومين، وتراكمت الثلوج بارتفاع 28 بوصة، محطمة الرقم القياسي في واشنطن العاصمة، ولكن بحلول مساء يوم 28 يناير، تلاشت العاصفة، الأمر الذي شجع مئات الناس من الخروج لمشاهدة الفيلم الصامت "Get-Rich-Quick Wallingford" في مسرح Knickerbocker، وهي أكبر دار سينما وأكثرها حداثة في العاصمة واشنطن.
خلال فترة الاستراحة، انفتح سقف المسرح المسطح تحت وطأة الجليد الرطب، وتساقطت الخرسانة والطوب والمعدن على الجمهور، وحدثت واحدة من أكثر الكوارث دموية في تاريخ واشنطن، أودت بحياة 98 شخصًا وأعطت العاصفة اسمها.
5-7 فبراير 1978
بعد أسبوع من تعرض أوهايو لأسوأ عاصفة شتوية في التاريخ، تعرض الشمال الشرقي للولايات المتحدة لأجواء قاسية.
في 5 فبراير، عندما لم تظهر رقاقات الثلج في ساعات ما قبل الفجر كما توقع خبراء الأرصاد الجوية، استمر الكثير من الناس في حياتهم كالمعتاد معتبرين أن الأرصاد الجوية قد أخطأت في التنبؤات.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، فاجأتهم رياح بقوة الإعصار وانخفاض في مدى الرؤية الأفقية، وسرعان ما ضربت العاصفة الطرق السريعة المزدحمة وأجبرت السائقين والركاب على ترك سياراتهم أو دفنهم معهم.
حاصرت الثلوج الكثيفة العائلات في منازلها والموظفين في مكاتبهم، في ماساتشوستس ورود آيلاند، ترك تساقط الثلوج القياسي السكان دون تدفئة أو ماء أو كهرباء لأكثر من أسبوع؛ لجأ ما يقرب من 10 آلاف شخص إلى الملاجئ. وفي الوقت نفسه، دمرت الفيضانات الشديدة المنازل في لونغ آيلاند ساوند وخليج كيب كود، ولقي ما يقدر بنحو 100 شخص حتفهم في هذا الدمار القاتل.
12-15 مارس 1993
تسببت "عاصفة القرن" في مقتل 300 شخص وتعويضات تتراوح بين 6 و 10 مليارات دولار. ربما كانت هذه الأرقام المذهلة أسوأ بكثير، مع ذلك، لولا حدوث تقدم كبير في التنبؤات الجوية الأمريكية قبل وقت قصير من حدوث العاصفة الثلجية القوية.
آنذاك، سمحت نماذج الكمبيوتر المتطورة لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية بإصدار تحذير من عاصفة شديدة قبل يومين من الموعد المحدد، ولأول مرة كان بإمكان الحكام إعلان حالة الطوارئ قبل سقوط ندفة ثلجية واحدة. لكن هذا لم يمنع من الآثار المأساوية للعاصفة.
لقد أثرت العاصفة على 26 ولاية أمريكية على الأقل وجزء كبير من شرق كندا، ووصلت جنوبا مثل جاكسونفيل، فلوريدا، وتراكمت عدة أقدام من الثلوج في المناطق التي عادة ما ترى أقل من بوصة واحدة من المسحوق سنويًا، مما أجبر المسؤولين على تجميع خطط الطوارئ الشتوية معًا.
على ساحل المحيط الأطلسي، تسببت الرياح بقوة الأعصار في حدوث أمواج عملاقة، واجتاحت أكثر من 15 منزلاً في البحر على الشاطئ الشرقي من لونغ آيلاند.
6-10 يناير 1996
على الرغم من أنها ليست عاصفة ثلجية من الناحية الفنية، إلا أن "العاصفة الثلجية عام 1996" أصابت منطقة شاسعة من الساحل الشرقي بالشلل بثلاثة أيام من الثلوج الكثيفة الرطبة.
بدأ الأمر بطريقة نموذجية، حيث اندفع الهواء البارد القادم من كندا إلى الأسفل لتصطدم به الرياح الدافئة نسبيًا القادمة من خليج المكسيك.
في مساء يوم 6 يناير، بدأت الثلوج والصقيع في ضرب واشنطن العاصمة وبالتيمور والمناطق المحيطة بها، وخلال الأيام القليلة التالية، شقت العاصفة طريقها إلى الشمال الشرقي، محطمة الأرقام القياسية على طول الطريق.
بحلول الوقت الذي هدأت فيه، كانت التراكمات الثلجية الناتجة عن الرياح قد بلغت ما بين 17 و 30 بوصة في كل مدينة على طول الساحل الشرقي.
ارتفعت درجات الحرارة بسرعة في أعقاب العاصفة، واندفعت الأنهار والجداول مع الانهيار المفاجئ.
أودت عاصفة عام 1996 بحياة 154 شخصا، توفي كثير منهم في حوادث سيارات، وتسببت الفيضانات في مقتل 33 آخرين.
فبراير 2010
في الولايات المتحدة، لم تحدث في العقد الجديد عاصفة ثلجية واحدة، ولا اثنتين، بل ثلاث عواصف ثلجية - كل ذلك في غضون 20 يومًا ثلجيًا.
بين 1 و 6 فبراير، اجتاحت عاصفة شتوية شديدة البلاد من الساحل إلى الساحل، مما أدى إلى تراكم كميات قياسية من الثلوج في ولايات وسط المحيط الأطلسي.
في 9 فبراير، تسببت عاصفة ثانية في حدوث رياح شديدة وتساقط ثلوج كثيفة من واشنطن العاصمة إلى بوسطن.
وفي 25 فبراير، أدى نظام بطيء الحركة إلى شل الشمال الشرقي مرة أخرى، تاركًا مئات الآلاف من السكان بدون كهرباء.
26-27 ديسمبر 2010
العديد من الأمريكيين الذين فاتهم عيد الميلاد الأبيض غمرتهم الثلوج في الطريق أسفل الساحل الشرقي، لتتقطع السبل بآلاف المسافرين في جميع أنحاء البلاد، حيث أوقفت شركات الطيران أكثر من 7000 رحلة جوية.
ضربت عاصفة ما بعد العطلة العديد من المناطق من منتصف نهار يوم 26 ديسمبر وحتى بعد ظهر اليوم التالي، حيث ظهر حدث نادر يُعرف باسم الرعد الثلجي، حيث يصاحب الرعد والإضاءة ثلوج كثيفة بدلاً من المطر.
تعرض نظام النقل في مدينة نيويورك لضربات قاسية بشكل خاص، حيث تقطعت السبل بالركاب في عربات مترو الأنفاق لمدة تصل إلى تسع ساعات وتناثرت الحافلات المهجورة في الشوارع غير المزروعة. كان تساقط الثلوج أعمق في راهواي، نيو جيرسي، التي بلغ ارتفاع الثلج فيها 32 بوصة.
المصدر: https://www.history.com/news/major-blizzards-in-u-s-history ترجمة وتحرير أوهاو بالعربي
