انخفض متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى له في 100 عام، وقد بلغت درجة التفاوت في متوسط العمر المتوقع بين الولايات أعلى مستوياتها منذ 40 عامًا.
هذا التراجع ليس متساويًا في جميع أنحاء البلاد، حيث لم يحصل ملايين الأشخاص على فرصة عادلة للحياة في أرض الفرص.
وذكرت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة انخفض من 2019 إلى 2020 بمقدار عامين، وهو أسوأ تراجع لمدة عامين منذ أوائل العشرينيات من القرن الماضي.
وبالرغم من أن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة يصل حاليًا إلى 76 عامًا، فإن بحثًا قامت به منظمة عدم المساواة الأمريكية يشير إلى أن الأشخاص في بعض مناطق ميسيسيبي وفلوريدا، على سبيل المثال، قد يموتون أصغر بنحو 20 عامًا من أقرانهم المولودين في أجزاء من كولورادو وكاليفورنيا.
يرتبط اختلاف معدلات الوفيات بعوامل عديدة مثل الثروة، التركيبة السكانية، والموقع الجغرافي، إضافة إلى السياسات المتعلقة بدعم الدخل وتوفير الأدوية ومكافحة عنف الأسلحة والوقاية من الجرعات الزائدة من المخدرات
كما أن مستوى الدخل يرتبط بشكل وثيق بمتوسط العمر المتوقع الأطول، فالمناطق الغنية مثل أسبن وكولورادو وسانتا كلارا بكاليفورنيا تتمتع بمتوسط دخل عالي جدا، ومتوسط العمر المتوقع فيها يبلغ 87 عامًا، وهو الأعلى في الولايات المتحدة.
من ناحية أخرى، تتمتع مناطق مثل مقاطعة أوسلي في كنتاكي ومقاطعة يونيون في فلوريدا بأدنى متوسط دخل للأسرة في البلاد ويبلغ 35 ألف دولاراً مع متوسط عمر متوقع يبلغ 67 عامًا.
إن الفقر في أمريكا لا يتم تعريفه بالدخل فحسب، حيث تواجه المجتمعات منخفضة الدخل تحديات كثيرة في الحصول على الرعاية الصحية بتكلفة معقولة والعيش بالقرب من المواقع الملوثة، مما يزيد من خطر الإصابة بأمراض مثل سرطان الرئة، إلى جانب مشاكل في توفير الأغذية الصحية والإصابة بأمراض مثل القلب والسمنة، ويزيد معدل الوفيات لديهم بسبب الجرعات الزائدة من المخدرات.
ويتمتع الأمريكيون السود بمتوسط عمر أقل بمقدار 4 سنوات عن أقرانهم البيض، ويعزى ذلك إلى تلقي رعاية أقل جودة لمختلف الحالات الصحية. تعد مقاطعة بيميسكوت بولاية ميسوري مثالاً على هذه الفجوة، حيث يبلغ متوسط العمر المتوقع للسكان السود 64 عامًا،
وتلعب سياسات الولاية دورًا مهمًا في تحسين متوسط العمر المتوقع، مع توسيع البرامج مثل EITC و CTC لتكون فعالة في زيادة متوسط العمر المتوقع للأسر ذات الدخل المنخفض. تميل الولايات التي تبنت كلا البرنامجين إلى جعل المقيمين فيها يعيشون لمدة عامين أطول من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.
يمكن إنقاذ أرواح كبار السن وتقليل معدلات الوفيات المبكرة بواسطة برنامج Medicaid، حيث تمكَّنت الولايات التي وسَّعت نطاق التغطية من إنقاذ أكثر من 200 حياة لكل 100,000 شخص. وبالإضافة إلى ذلك، فإن تدابير مكافحة الأسلحة والحد من جرعات المخدرات الزائدة يساعدان في تحسين متوسط العمر المتوقع، في حين يزيد الوصول المحدود لإجراء الإجهاض في الولايات الجنوبية من معدلات وفيات الأمهات.
