بعد شهور من النقاش العام، صوت مجلس مدينة كولومبوس بالإجماع ليلة أمس الإثنين على حظر بيع منتجات التبغ المنكهة داخل حدود المدينة ابتداء من 1 يناير/كانون الثاني عام 2024.
قالت عضو مجلس المدينة Shayla Favor في التقرير الذي نشرته NBC4 إن "انتشار استخدام التبغ في مجتمعنا هو أزمة صحية عامة"، موضحة بأنه على الرغم من أن العملية لم تكن سهلة، إلا أنها كانت عادلة.
وقالت Favor إن الحظر سيسمح بإعفاء الاستهلاك في الموقع وبيع الشيشة، كما أنه لن يعاقب المستخدمين الفرديين لمنتجات التبغ المنكهة.
بالإضافة إلى الحظر، أعلن المجلس عن شراكة بين القطاعين العام والخاص بقيمة مليون دولار لبرنامج التوعية لحث الناس على الإقلاع عن التدخين الذي سيوفر لأفراد المجتمع الأدوات التي يحتاجونها للإقلاع عن التدخين.
بدورها، قالت مفوضة الصحة العامة في كولومبوس الدكتورة Mysheika Roberts مؤخرًا، إن "أربعة من أصل خمسة أسباب رئيسية للوفاة في كولومبوس تتفاقم بسبب استخدام التبغ أو السجائر الإلكترونية"، مشيرة إلى وجود ما يزيد عن 860 ترخيصًا لبيع التبغ في كولومبوس.
من جهتهم، قال معارضو الحظر، خصوصا أصحاب الأعمال الصغيرة الذين يديرون محلات تدخين ومحلات صغيرة، إن إزالة منتجات التبغ المنكهة من أرففهم سيضر بشدة بأعمالهم، وربما يجبرهم على الإغلاق بشكل دائم.
قال صالح، صاحب متجر Epic Puff، وهو متجر لبيع السجائر الإلكترونية والتبغ في نورث هاي ستريت، في نهاية الأسبوع الماضي: "إذا كنا بالغين، فلا يمكنك إخبار البالغين بما يجب عليهم فعله وما لا يجب فعله"، موضحا بأن "هذه حياتهم."
قال عضو المجلس Nick Bankston إنه على الرغم من التصويت لصالح الحظر، إلا أنه يريد العمل مع تلك الشركات الصغيرة المتأثرة لإيجاد طريقة لإبقائها مفتوحة قبل سريان الحظر.
هذا وحظي اقتراح حظر منتجات التبغ المنكهة في كولومبوس على الاهتمام لأول مرة في الصيف الماضي، مع تلقي مجلس مدينة كولومبوس للتعليق العام بدءًا من أكتوبر. منذ ذلك الحين، عقد المجلس أكثر من 15 ساعة من جلسات الاستماع العامة بشأن الاقتراح.
