دقّت ساعة بيغ بن (Big Ben) لأول مرة في 31 مايو 1859، وهي ساعة شهيرة تقع في أعلى برج إليزابيث الذي يبلغ ارتفاعه 320 قدمًا، فوق مجلسي البرلمان في وستمنستر، لندن. 

بعد أن دمر حريق ضخم أجزاء كبيرة من قصر وستمنستر في لندن (مقر البرلمان البريطاني) في أكتوبر/تشرين أول 1834، كانت إحدى السمات البارزة لتصميم القصر الجديد هي الساعة الكبيرة فوق البرج.

أراد عالم الفلك الملكي، السير جورج إيري (Sir George Airy)، أن تكون للساعة دقة بالغة، بما في ذلك فحصها مرتين يوميا مع مرصد غرينتش الملكي. وعلى الرغم من أن العديد من صانعي الساعات رفضوا هذا الهدف باعتباره مستحيلًا، اعتمد إيري على مساعدة إدموند بيكيت دينيسون (Edmund Beckett Denison)، وهو محامٍ معروف بخبرته في صناعة الساعات، أو علم قياس الوقت.

كيف حصلت ساعة بيغ بن على اسمها؟

تم اطلاق اسم بيغ بن في الأصل على الجرس، ولكنه أطلق لاحقًا على الساعة نفسها، ويوجد قصتان رئيسيتان حول كيفية حصول ساعة بيغ بن على اسمها، الأولى تقول إنها سميت على اسم مفوض الأشغال في لندن، بينما تقول القصة الثانية إن الجرس سمي باسم الملاكم ذو الوزن الثقيل.

خلال الحرب العالمية الثانية، دمرت قنبلة غرفة مجلس العموم، لكن برج إليزابيث نجا، واستمرت ساعة بيج بن في العمل.

التوقيت الدقيق للساعة يتم من خلال مجموعة من العملات المعدنية الموضوعة على بندول الساعة الضخم، مما يضمن حركة ثابتة لعقرب الساعة في جميع الأوقات.

في الليل، تضيء الوجوه الأربعة للساعة، كل منها بعرض 23 قدمًا. يضيء ضوء فوق ساعة بيغ بن أيضًا لإعلام الجمهور عندما يكون البرلمان منعقدًا.

المصدر: https://bit.ly/3i1PJ6a