(أسوشيتد برس) - ستؤجل شركات AT&T و Verizon للاتصالات إطلاق خدمات لاسلكية جديدة بالقرب من المطارات الرئيسية بعد أن قالت أكبر شركات الطيران في البلاد إن الخدمة ستتداخل مع تكنولوجيا الطائرات وتسبب اضطرابات كبيرة في الرحلات الجوية.

وصل القرار من شركات الاتصالات يوم الثلاثاء حيث حاولت إدارة بايدن التوسط في تسوية بين شركات الاتصالات وشركات الطيران بشأن طرح خدمة 5G جديدة، المقرر يوم الأربعاء. 

شركات الطيران تريد حظر الخدمة الجديدة على بعد ميلين من مدارج المطارات.

شركة AT&T قالت إنها ستؤخر تشغيل أبراج خلوية جديدة حول المدارج في بعض المطارات - ولم تحدد عددها أو إلى متى - وستعمل مع المنظمين الفيدراليين لتسوية النزاع.

بعد وقت قصير، قالت شركة Verizon إنها ستطلق شبكة 5G الخاصة بها لكنها أضافت: "لقد قررنا طوعًا تقييد شبكة 5G الخاصة بنا حول المطارات.ملقية باللوم على شركات الطيران وإدارة الطيران الفيدرالية، قائلة إنها "لم تكن قادرة على حل مشكلة التنقل عبر شبكة الجيل الخامس حول المطارات" على الرغم من أنها تعمل في أكثر من 40 ولاية.

جاءت هذه الإعلانات بعد أن أصدرت صناعة الطيران تحذيراً رهيباً بشأن تأثير نوع جديد من خدمات الجيل الخامس على الرحلات الجوية.

وقال الرؤساء التنفيذيون لأكبر شركات الطيران في البلاد إن التدخل في أنظمة الطائرات سيكون أسوأ مما كانوا يعتقدون في الأصل، مما يجعل العديد من الرحلات الجوية مستحيلة، وذلك في خطاب يوم الاثنين إلى المسؤولين الفيدراليين بما في ذلك وزير النقل بيت بوتيجيج، الذي سبق أن اتخذ جانب شركات الطيران في هذا الأمر .

وقال الرئيس جو بايدن إن الاتفاقات المبرمة بين AT&T و Verizon "ستجنب الاضطرابات المدمرة المحتملة لسفر الركاب وعمليات الشحن والتعافي الاقتصادي، مع السماح بأكثر من 90٪ من نشر الأبراج اللاسلكية كما هو مقرر". وقال إن الإدارة ستواصل العمل مع الجانبين للتوصل إلى حل دائم حول المطارات الرئيسية.

تستخدم الخدمة اللاسلكية الجديدة عالية السرعة جزءًا من الطيف الراديوي، C-Band، وهو قريب من ذلك الذي تستخدمه أجهزة قياس الارتفاع، وهي أجهزة تقيس ارتفاع الطائرات فوق الأرض. تستخدم أجهزة قياس الارتفاع لمساعدة الطيارين على الهبوط عندما تكون الرؤية ضعيفة، وترتبط بأنظمة أخرى على الطائرات.

تقول AT&T و Verizon إن أجهزتهم لن تتداخل مع إلكترونيات الطائرات  وأن التكنولوجيا تُستخدم بأمان في العديد من البلدان الأخرى.

ومع ذلك، يقول الرؤساء التنفيذيون لعشر شركات طيران للركاب والشحن بما في ذلك شركات الطيران الأمريكية، ودلتا، ويونايتد، وساوث ويست، إن 5G ستكون أكثر اضطرابًا مما كان يعتقد سابقًا لأن العشرات من المطارات الكبيرة التي كان من المقرر أن تحتوي على مناطق عازلة لمنع تداخل 5G مع الطائرات ستظل تخضع لقيود الطيران التي أعلنتها إدارة الطيران الفيدرالية الأسبوع الماضي. ويضيفون أن هذه القيود لن تقتصر على الأوقات التي تكون فيها الرؤية ضعيفة.

يقول الرؤساء التنفيذيون، "ما لم يتم تخليص محاورنا الرئيسية للطيران، فإن الغالبية العظمى من المسافرين والشحن سيتم إيقافهم بشكل أساسي. وهذا يعني أنه في يوم مثل أمس، ستتعرض أكثر من 1100 رحلة و 100 ألف مسافر للإلغاء أو التحويل أو التأخير".

تهدد المواجهة بين صناعتين والمنظمين المنافسين لهما - إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) ولجنة الاتصالات الفيدرالية، التي تشرف على الطيف الراديوي - بتعطيل إضافي لصناعة الطيران، التي عرقلها الوباء منذ ما يقرب من عامين.

كانت هذه أزمة كانت تتشكل لسنوات.

تقول صناعة الطيران وإدارة الطيران الفيدرالية (FAA) إنهم حاولوا إطلاق إنذارات حول التداخل المحتمل من 5G C-Band لكن لجنة الاتصالات الفيدرالية تجاهلتهم.

تجادل شركات الاتصالات ولجنة الاتصالات الفيدرالية وأنصارها بأن النطاق C ومقاييس الارتفاع للطائرات تعمل بعيدًا بما يكفي على الطيف الراديوي لتجنب التداخل.

يقولون أيضًا إن صناعة الطيران كانت على علم بتكنولوجيا C-Band منذ عدة سنوات ولكنها لم تفعل شيئًا للاستعداد - اختارت شركات الطيران عدم ترقية أجهزة قياس الارتفاع التي قد تكون عرضة للتداخل، وفشلت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) في بدء مسح المعدات على الطائرات حتى السنوات القليلة الماضية أسابيع.

بعد أن حصلت شركة T-Mobile المنافسة على ما يسمى طيف النطاق المتوسط ​​من استحواذها على Sprint، أنفقت AT&T و Verizon عشرات المليارات من الدولارات على طيف C-Band في مزاد حكومي تديره FCC لدعم احتياجات النطاق المتوسط ​​الخاصة بهم، ثم أنفقوا المليارات أكثر لبناء شبكات جديدة كانوا يخططون لإطلاقها في أوائل ديسمبر.

استجابةً لمخاوف شركات الطيران، وافقوا في البداية على تأجيل الخدمة حتى أوائل يناير/كانون الثاني.

في وقت متأخر من ليلة رأس السنة الجديدة، طلب بوتيجيج ومدير إدارة الطيران الفيدرالية ستيفن ديكسون من الشركات تأخيرًا آخر، محذرًا من "تعطيل غير مقبول" للخدمة الجوية.

رفض جون ستانكي، الرئيس التنفيذي لشركة AT&T، والرئيس التنفيذي لشركة Verizon، هانز فيستبرغ، الطلب في خطاب كان له نبرة توبيخ، وحتى ساخرة. لكن كانت لديهم أفكار ثانية بعد التدخل الذي وصل إلى البيت الأبيض. وافق الرؤساء التنفيذيون على التأخير الثاني الأقصر، لكنهم ألمحوا إلى أنه لن يكون هناك المزيد من التنازلات.

في تلك الصفقة، وافقت شركات الاتصالات على تقليل طاقة شبكاتها بالقرب من 50 مطارًا لمدة ستة أشهر، على غرار القيود اللاسلكية في فرنسا. في المقابل، وعدت إدارة الطيران الفيدرالية ووزارة النقل بعدم معارضة طرح 5G C-Band.

أشاد بايدن بالصفقة، لكن شركات الطيران لم تكن راضية عن الاتفاقية، معتبرةً إياها انتصارًا للاتصالات التي لم تعالج مخاوفها بشكل كافٍ.