AFP - تباطأ التضخم السنوي الأمريكي بشكل طفيف في أغسطس، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى انخفاض أسعار البنزين، ولكن من المحتمل ألا يكون ذلك كافياً لإرضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي والرئيس جو بايدن، حيث تستمر الأسعار المرتفعة في إلحاق الأذى بالأمريكيين.

قالت وزارة العمل يوم الثلاثاء إن مؤشر أسعار المستهلك، وهو مقياس رئيسي للتضخم، ارتفع في الواقع بنسبة 0.1٪ في أغسطس مقارنة بشهر يوليو، عندما كانت الأسعار ثابتة، وهي نتيجة مخيبة للآمال وسط توقعات واسعة النطاق بأن التضخم سينخفض ​​في الشهر.

تحسنت وتيرة التضخم السنوي إلى 8.3٪، أعلى من المتوقع، ولكن أقل قليلاً من الأشهر السابقة، وتأكيد التباطؤ من معدل 9.1٪ في يونيو، وهو أعلى معدل في 40 عامًا.

ارتفعت الأسعار منذ أشهر، وتفاقمت بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا، مما أثر على تكاليف الطاقة والغذاء، فضلاً عن استمرار مشاكل سلاسل التوريد وسط عمليات الإغلاق في الصين بسبب فيروس كورونا.

أصبح التضخم قضية سياسية ساخنة بعد أسابيع فقط من انتخابات الكونجرس النصفية الرئيسية، وجعل بايدن محاربة الأسعار المرتفعة أولويته المحلية القصوى، لكنه أقر يوم الثلاثاء بأن الأمر سيستغرق وقتًا أطول لإبطاء ضغوط التضخم.

وقال بايدن في بيان: "تظهر بيانات اليوم مزيدًا من التقدم في خفض التضخم العالمي في الاقتصاد الأمريكي. بشكل عام، كانت الأسعار ثابتة بشكل أساسي في بلادنا خلال الشهرين الماضيين".

ومع ذلك، "سيستغرق الأمر مزيدًا من الوقت وتصميمًا على خفض التضخم".

كان هناك انخفاض مستمر في أسعار البنزين، التي انخفضت بنسبة 10.6٪ الشهر الماضي، لكن تكاليف الغذاء والإسكان في الارتفاع، مما يجهد ميزانيات الأسرة.

وقال التقرير إن مؤشر الغذاء زاد بنسبة 11.4٪ عن العام الماضي، وهي أكبر زيادة في 12 شهرًا منذ الفترة المنتهية في مايو 1979.

وتسارعت أسعار السيارات، حيث ارتفعت بنسبة 0.8٪ في الشهر، وفقًا للتقرير.

الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن التقرير أظهر أنه - باستثناء أسعار المواد الغذائية والطاقة المتقلبة - ارتفع مؤشر أسعار المستهلكين "الأساسي" بنسبة 6.3٪ خلال الأشهر الـ 12 الماضية، أسرع من وتيرة 5.9٪ في يوليو ويونيو.

وأظهرت البيانات أن مؤشر أسعار المستهلكين الأساسي قفز 0.6٪ في أغسطس، أي ضعف وتيرة يوليو.

وقال الخبير الاقتصادي السابق بالبيت الأبيض، جيسون فورمان، إن البيانات "ليست جميلة"، وأضاف على تويتر إن البيانات الأساسية "القبيحة" تظهر أن "الإغاثة على نطاق واسع لن تأتي".

ينظر مجلس الاحتياطي الفيدرالي إلى التضخم باعتباره الخطر الأكبر على أكبر اقتصاد في العالم، وقد تحرك بقوة لتهدئة الطلب، وزاد سعر الإقراض القياسي أربع مرات هذا العام - مع توقع زيادة ثالثة أرباع نقاط على التوالي الأسبوع المقبل.

تزيد إجراءات الاحتياطي الفيدرالي من تكلفة الاقتراض لمشتري المنازل والشركات، مما يؤدي إلى تهدئة الاستثمار والإنفاق.

قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن البنك المركزي سيفعل كل ما يلزم لضمان عدم ترسخ الأسعار المرتفعة، حتى مع خطر دفع الاقتصاد إلى الركود.

وحذر باول يوم الجمعة من أن "الوقت يمر"، متعهدا "بمواصلة العمل حتى يتم إنجاز المهمة".

أقرت وزيرة الخزانة جانيت يلين يوم الأحد أن هناك "خطرًا بالتأكيد" بحدوث تباطؤ اقتصادي وسط ارتفاع تكاليف الإقراض، لكنها أشارت إلى أن سوق العمل في الولايات المتحدة "قوي بشكل استثنائي" مع ما يقرب من وظيفتين شاغرتين لكل عامل يبحث عن وظيفة.

وحذرت من أنه "لا يمكن أن يكون لدينا سوق عمل قوي دون السيطرة على التضخم".

يوفر سوق العمل القوي بعض الراحة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، حيث كان معدل البطالة 3.7٪ في أغسطس، مما يمنح صانعي السياسة مجالًا للمناورة، ويحتمل أن يوقف التضخم دون زيادة حادة في البطالة.

لكن النقص في العمال ما يزال مصدر قلق لأنه يمكن أن يؤجج دوامة خطيرة في الأجور.

وقالت روبيلا فاروقي من High Frequency Economics، إن البيانات الأخيرة تؤكد أن "قراءات التضخم ما تزال مرتفعة بشكل غير مقبول بالنسبة لواضعي السياسات".

وقالت في تحليل: "إلى جانب سوق العمل الذي ما يزال قوياً، ختم البيانات الصفقة برفع سعر الفائدة بمقدار 75 نقطة أساس الأسبوع المقبل".

ح / ش