بدأت العاصفة الثلجية في التأثير على مساحات شاسعة في الولايات المتحدة الأمريكية، بما في ذلك بعض المناطق التي من النادر أن تشهد هذا الأحوال، إضافة إلى أنها تسببت في انقطاع التيار الكهربائي عن نحو 3 ملايين منزل وشركة في تكساس، وانقطاعات مماثلة في ولايات الأخرى.
وتوقع خبراء الطقس في أمريكا أن يصل ارتفاع الثلوج إلى 12 بوصة في بعض المناطق الواقعة من وادي أوهايو إلى نيو إنجلاند، مع انخفاض كبير في درجات الحرارة تصل إلى ما دون درجة التجمد.
وأثرت العاصفة الثلجية على حركة السير في بعض الشوارع الرئيسية التي تصل بين المدن والولايات، إضافة إلى تسببها في حوادث سير نتيجة لتراكم الثلوج وتشكل الصقيع والانزلاقات.
وأعلنت سبع ولايات على الأقل حالة الطوارئ، بما في ذلك ألاباما و أوريجون و أوكلاهوما و كانساس و كنتاكي و ميسيسيبي و تكساس، كما أعلنت الكثير من المدارس والجامعات وبعض المرافق والشركات التجارية والمحال تعليق أعمالها ليوم الغد في عدد كبير من المدن والمقاطعات الأمريكية.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية صباح يوم الاثنين إن 150 مليون أمريكي على الأقل يسكنون في مناطق مشمولة بالتحذيرات الجوية، حيث حث المسؤولون السكان على الاستعداد وأخذ المزيد من الحيطة والحذر.
في تكساس، قال الحاكم جريج أبوت في مؤتمر صحفي، ربما تكون هذه العاصفة الثلجية هي الأكبر في تاريخ الولاية، حيث أدت إلى انخفاض درجات الحرارة إلى أدنى مستوياتها في أجزاء من البلاد منذ سنوات طويلة، حيث تستعد المدينة لأكثر من خمس بوصات من الثلوج، وهو مقدار لم نشهده منذ عام 1966.
وأعلنت خمسة مطارات وقف الحركة الجوية بشكل مؤقت، وهي: جورج بوش إنتركونتيننتال وويليام بي هوبي في هيوستن ودالاس / فورت وورث إنترناشيونال وأوستن بيرجستروم الدولية وجاكسون ميدغار وايلي إيفرز إنترناشونال في ميسيسيبي، في حين ألغيت حوالي 3000 رحلة داخل الولايات المتحدة وإليها وخارجها صباح يوم الاثنين، وفقًا لموقع تتبع الرحلات الجوية FlightAware.com.
وقالت هيئة الأرصاد الوطنية إنه من المتوقع أن تنتقل العاصفة الممتدة من الساحل إلى الساحل إلى وادي أوهايو يوم الاثنين، ثم تستمر إلى الشمال الشرقي، إضافة إلى تساقط الثلوج من 6 إلى 12 بوصة يوم الاثنين عبر منطقة تمتد من وادي أوهايو وشرق البحيرات الكبرى إلى شمال نيو إنجلاند.
وقالت الهيئة إن العديد من الأماكن في أمريكا سجلت درجات حرارة منخفضة قياسية، وصلت في بعض المناطق إلى 26 درجة تحت الصفر، ومن المتوقع أن يتم تسجيل مئات الأرقام القياسية اليومية الجديدة بحلول نهاية الأسبوع.
