AP - مرر مجلس النواب الأمريكي اليوم الخميس مشروع قانون يسمح لبورتوريكو بإجراء أول استفتاء على الإطلاق حول ما إذا كانت ستصبح ولاية أو تحصل على نوع من الاستقلال، في محاولة أخيرة لا تحظى بفرصة كبيرة لتمرير المشروع من مجلس الشيوخ.
سيقدم مشروع القانون للناخبين في بورتوريكو التي تعتبر جزءا من الأراضي الأمريكية ثلاثة خيارات: إقامة ولاية أو الاستقلال أو الاستقلال مع الارتباط الحر.
سيلزم الاقتراح الكونجرس بقبول انضمام بورتوريكو إلى الولايات المتحدة باعتبارها الولاية رقم 51 إذا وافق عليها الناخبون في الجزيرة.
كما يمكن للناخبين أيضًا اختيار الاستقلال التام أو الاستقلال مع الارتباط الحر، والذي سيتم تحديد شروطه بعد المفاوضات حول الشؤون الخارجية والجنسية الأمريكية واستخدام الدولار الأمريكي.
قال زعيم الأغلبية، ستيني هوير، الذي عمل على هذه القضية طوال حياته المهنية، إنه كان "طريقًا طويلاً ومرهقًا" لإيصال الاقتراح إلى مجلس النواب.
قال النائب الديمقراطي عن ولاية ماريلاند: "لفترة طويلة جدًا، تم استبعاد شعب بورتوريكو من الوعد الكامل بالديمقراطية الأمريكية وتقرير المصير الذي طالما دافعت عنه أمتنا".
بعد إقرار مجلس النواب الذي يسيطر عليه الديمقراطيون، انتقل مشروع القانون الآن إلى مجلس الشيوخ المنقسم حيث يواجه عقارب الساعة قبل نهاية العام والمشرعين الجمهوريين الذين عارضوا إقامة الدولة لفترة طويلة.
سافر حاكم بورتوريكو بيدرو بييرلويزي، من الحزب التقدمي الجديد المؤيد للدولة، إلى واشنطن للتصويت. وقال: "سيكون يومًا تاريخيًا لأنه سيخلق سابقة لم تكن لدينا حتى الآن".
ورحب أعضاء حزبه، بما في ذلك المفوض المقيم لبورتوريكو جنيفر غونزاليس، بالموافقة المتوقعة على مشروع القانون، على الرغم من أن رد الفعل في الأراضي الأمريكية كان صامتًا إلى حد كبير ومشوب بالإحباط لأنه من المتوقع أن يتم التصويت عليه في مجلس الشيوخ.
أثار اقتراح إجراء استفتاء ملزم غضب الكثيرين في الجزيرة التي أجرت بالفعل سبعة استفتاءات غير ملزمة حول وضعها السياسي، مع عدم ظهور أغلبية ساحقة. وأُجري الاستفتاء الأخير في تشرين الثاني (نوفمبر) 2020، بموافقة 53٪ من الأصوات لصالح قيام الدولة و 47٪ ضده، مع مشاركة ما يزيد قليلاً عن نصف الناخبين المسجلين.
الاستفتاء الملزم المقترح سيكون المرة الأولى التي لا يتم فيها إدراج الوضع الحالي لبورتوريكو ككومنولث أمريكي كخيار، وهو ضربة للحزب الديمقراطي الشعبي المعارض الرئيسي، الذي يدعم الوضع الراهن.
قال بابلو خوسيه هيرنانديز ريفيرا، وهو محامٍ في بورتوريكو، إن موافقة مجلس النواب على مشروع القانون ستكون "غير منطقية" مثل الموافقة على مشاريع القوانين السابقة في عامي 1998 و 2010.
وقال: "لقد سئمنا نحن البورتوريكيين من حقيقة أن الحزب التقدمي الجديد أمضى 28 عامًا في واشنطن ينفق الموارد على مشاريع الوضع العقيمة وغير الديمقراطية".
وأشاد جونزاليس، ممثل بورتوريكو في الكونجرس، بمشروع القانون وقال إنه سيوفر للجزيرة حق تقرير المصير الذي تستحقه.
وقال: "كثيرون منا ليسوا متفقين على الكيفية التي ينبغي أن يكون عليها هذا المستقبل، لكننا جميعًا نقبل أن القرار يجب أن يخص شعب بورتوريكو".
