تستمر مستويات جودة الهواء الخطرة في التأثير على أجزاء من شرق الولايات المتحدة اليوم حيث تصاعدت موجة جديدة من الدخان من حرائق الغابات الكندية عبر الحدود، لتغطي مناطق واسعة شمال شرق الولايات المتحدة لليوم الثالث على التوالي. 

من المتوقع أن تشهد مناطق المترو الرئيسية مستويات غير صحية لجودة الهواء لجميع الفئات العمرية على مدار اليوم ، بما في ذلك مدينة نيويورك وبوسطن وفيلادلفيا وواشنطن العاصمة ، وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية.

وحذر المسؤولون السكان المتضررين من الضباب بالبقاء في منازلهم وابقاء النوافذ مغلقة وارتداء أقنعة في الهواء الطلق، حيث تحول لون الهواء إلى اللون الرمادي المصفر. 

الضباب كان كثيفاً وخطيراً لدرجة أنه عطل الحياة اليومية لملايين الأشخاص في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا، وتسبب في تأخير آلاف الرحلات الجوية، كما اضطر الكثير من الناس إلى العمل عن بُعد، خصوصا مع زيادة المخاوف بشأن الآثار الصحية نتيجة التعرض لفترات طويلة للهواء السيئ. 

استجابة للحالة الجوية، أصدرت السلطات الأمريكية تنبيهات إلى ملايين الأشخاص حول جودة الهواء في الكثير من الولايات، حيث من المتوقع أن يستمر الدخان لعدة أيام.

وحذر المسؤولون في جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة السكان وطلبوا منهم البقاء في الداخل والحد من الأنشطة الخارجية أو تجنبها، ومددوا تنبيهات جودة الهواء "Code Red"، حيث أظهرت التوقعات استمرار الرياح في دفع الهواء المليء بالدخان جنوبًا.

وأصدرت وزارة البيئة الكندية أقوى تحذير بشأن تلوث الهواء في أوتاوا يوم الثلاثاء الماضي، واعتبرته يشكل "خطرا شديدا للغاية" على صحة الناس.

مدينة نيويورك تشهد حالياً أسوأ جودة هواء في العالم، بينما صنف جودة الهواء في تورنتو والمناطق المحيطة بها على أنه "عالي المخاطر".

في الوقت نفسه، صنفت وكالة حماية البيئة الأمريكية، جودة الهواء في معظم أنحاء الشمال الشرقي على أنها "غير صحية"، لاسيما لمن يعانون بالفعل من مشكلات في الجهاز التنفسي.

وبشكل إجمالي، يُعتقد أن نحو 100 مليون إنسان في أمريكا الشمالية يشملهم أحد أشكال التحذير من جودة الهواء.

ظروف الجو السيئة تركزت بشكل خاص في أجزاء من وسط نيويورك، حيث كان "السخام" المحمول جواً عند مستويات خطرة. مما أدى إلى حجب مناظر نيوجيرسي عبر نهر هدسون.

كما وصل الدخان الذي يتصاعد من حرائق الغابات في كيبيك ونوفا سكوتيا إلى أماكن بعيدة مثل نورث كارولينا وشمال أوروبا.

في واشنطن العاصمة، أمر العمدة موريل بوزر المدارس بإلغاء النشاطات والرياضات الخارجية والرحلات الميدانية يوم الخميس. 

في ضواحي فيلادلفيا، أنشأ المسؤولون مأوى للطوارئ حتى يتمكن الأشخاص الذين يعيشون في الخارج من الاحتماء من الضباب.

في العاصمة الكندية، أوتاوا، كان الدخان كثيفًا لدرجة أن أبراج المكاتب عبر نهر أوتاوا كانت بالكاد مرئية. 

هذا ومن المرجح أن تظل الظروف "غير صحية" حتى يتغير اتجاه الرياح أو تطفأ الحرائق، وفقا لبعض الخبراء الذي يعتقدون بأنها قد تستمر لأسابيع. 

بداية الحدث 

أدى اشتعال أكثر من 400 حريق في أنحاء كندا إلى نزوح 20 ألف شخص، نتيجة للطقس الحار والجاف بشكل مستمر وغير عادي، في وقت قال فيه مسؤولون كنديون إنه أسوأ موسم حرائق غابات تشهده البلاد على الإطلاق. 

دخان الحرائق بدأ يتدفق إلى الولايات المتحدة منذ الشهر الماضي، لكنه اشتد مع الحرائق الأخيرة في كيبيك  وخروج بعض المناطق عن نطاق السيطرة يوم الأربعاء.

استجابة لذلك، أرسلت الولايات المتحدة أكثر من 600 من رجال الإطفاء والمعدات إلى كندا، فيما أرسلت دول أخرى بعض المساعدات أيضا.

وأفاد بعض الخبراء بأنهم "لا يتذكرون حرائق بهذا الحجم في السنوات العشر الماضية". 

الدخان المنبعث من الحرائق في غرب كندا كان ينتقل إلى الولايات المتحدة منذ أسابيع. لكن الحرائق الأخيرة في كيبيك هي التي تسببت في حدوث ضباب خطير على الساحل الشرقي.  

لماذا يصل الدخان بعيدًا جدًا؟

يمكن للرياح القوية في الغلاف الجوي أن تنقل الدخان لمسافات طويلة، ومن الشائع أن تؤدي الحرائق الكبيرة إلى خلق ظروف غير صحية على بعد مئات الأميال من مكان احتراق الغابات، حيث أثرت جودة الهواء الرديئة على الناس في أماكن بعيدة مثل ولاية كارولينا الشمالية.

في كندا، يدور الهواء عكس اتجاه عقارب الساعة حول نظام ضغط منخفض بالقرب من نوفا سكوشا. هذا يرسل الهواء جنوبًا فوق الحرائق في كيبيك. هناك يلتقط الهواء دخانًا، ثم يتحول شرقًا فوق ولاية نيويورك، حاملاً الدخان إلى الساحل الشرقي.

ليس في أمريكا وكندا فحسب ! 

قال المعهد النرويجي لأبحاث المناخ والبيئة إن الدخان انتقل فوق غرينلاند وأيسلندا منذ الأول من يونيو ومن المتوقع أن يصل إلى النرويج اليوم الخميس، مع عدم توقع أن يكون مصدر قلق على الصحة.

بعض نتائج الأحوال الجوية 

في الولايات المتحدة، أرجأ المسؤولون الفيدراليون بعض الرحلات المتوجهة صباح اليوم الخميس إلى مطار لاغوارديا في نيويورك. نيوارك ، نيو جيرسي ؛ وفيلادلفيا لأن الدخان كان يحد من الرؤية.

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية في بيان إنها ستحتاج على الأرجح إلى اتخاذ خطوات لإدارة تدفق الحركة الجوية إلى واشنطن العاصمة وتشارلوت بولاية نورث كارولينا أيضًا.

كما تم تأجيل مباريات يانكيز وفيليز من دوري البيسبول الرئيسي. في برودواي، بينما ألغى "هاميلتون" و "كاميلوت" العروض يوم الأربعاء وغادرت نجمة "بريما فاسي" جودي كومر الحفل بعد 10 دقائق بسبب صعوبة التنفس. 

يشار إلى أن النيران التي اندلعت في جميع أنحاء كندا تسببت في احتراق أكثر من 3.3 مليون هكتار من الأراضي، وهي مساحة تبلغ 12 ضعف متوسط الحرائق في 10 سنوات في مثل هذا الوقت من العام.