أصدر الرئيس ابراهام لنكولن إعلان تحرير العبيد الأولي في 22 سبتمبر 1862، حدد بموجبه تاريخًا لحرية أكثر من 3 ملايين مستعبد في الولايات المتحدة، وأعاد صياغة الحرب الأهلية على أنها حرب ضد العبودية.
عندما اندلعت الحرب الأهلية في عام 1861، بعد فترة وجيزة من تنصيب لينكولن كرئيس 16 للولايات المتحدة، أكد أن الحرب كانت تدور حول استعادة الاتحاد وليس حول العبودية. وعلى الرغم من اعتقاده الشخصي بأن العبودية بغيضة أخلاقياً، وإلحاح دعاة إلغاء عقوبة الإعدام والجمهوريين الراديكاليين، تجنب لنكولن إصدار إعلان مناهض للعبودية على الفور، واختار بدلاً من ذلك التحرك بحذر حتى يتمكن من الحصول على دعم واسع من الجمهور لمثل هذا الإجراء.
في يوليو 1862، أبلغ لينكولن مجلس وزرائه أنه سيصدر إعلان تحرير العبيد، لكنه سيعفي ما يسمى بالولايات الحدودية الموالية للاتحاد التي كان فيها مالكو العبيد، إلا أن أعضاء الحكومة أقنعوه بعدم إصدار هذا الإعلان إلا بعد فوز الاتحاد.
جاءت فرصة لينكولن بعد فوز الاتحاد في معركة أنتيتام في سبتمبر 1862، وأعلن في 22 سبتمبر أن العبيد في المناطق التي لا تزال في حالة تمرد خلال 100 يوم سيكونون أحرارًا.
في الأول من كانون الثاني (يناير) 1863، أصدر لينكولن إعلان التحرر النهائي، والذي أعلن أن "جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد" داخل الدول المتمردة "هم، ومن الآن فصاعدًا سيكونون أحرارًا".
كما دعا الإعلان إلى تجنيد وإنشاء وحدات عسكرية سوداء بين قوات الاتحاد، الأمر الذي ترتب عليه انضمام ما يقدر بنحو 180 ألف أمريكي من أصل أفريقي للخدمة في الجيش، بينما خدم 18 ألفًا آخرين في البحرية.
بعد إعلان تحرير العبيد، كان ينظر إلى الكونفدرالية على أنها تفضل العبودية، وأصبح من المستحيل على الدول المناهضة للعبودية مثل بريطانيا العظمى وفرنسا، اللتين كانتا صديقة للكونفدرالية، أن تتورط نيابة عن الجنوب، إضافة إلى أن إعلان تحرير العبيد عزز حزب لينكولن الجمهوري، الأمر الذي ساعدهم على البقاء في السلطة خلال العقدين المقبلين.
إعلان تحرير العبيد كان أمرًا رئاسيًا وليس قانونًا أقره الكونجرس، لذلك دفع لينكولن بعد ذلك من أجل تعديل دستور الولايات المتحدة ضد العبودية لضمان استمراره.
ومع مرور التعديل الثالث عشر في عام 1865، تم القضاء على العبودية في جميع أنحاء أمريكا.
تم تدمير مسودة لينكولن المكتوبة بخط اليد لإعلان التحرر النهائي في حريق شيكاغو عام 1871، أما النسخة الرسمية الأصلية للوثيقة فموجودة في الأرشيف الوطني بواشنطن العاصمة.
وعلى الرغم من إعلان تحرير العبيد في ذلك الوقت، إلا أن السود واجهوا قرنًا آخر من النضال قبل أن يبدأوا حقًا في الحصول على حقوق متساوية.
المصدر: https://bit.ly/3kyyE4o
