الحكومة الفدرالية: ليست فقط البيت الأبيض والكونغرس
تُطبّق القوانين الفدرالية الأمريكية في كل ولاية ومدينة في جميع الولايات المتحدة، حيث يضطلع الكونغرس والرئيس الأمريكي بأدوار هامة في صنع وتطبيق تلك القوانين، لكنهما ليسا وحدهما، وإنما هناك أجهزة أخرى أيضًا تؤدي أدوارا هامة.
تقول كارلا جونز، مديرة العلاقات الدولية والفدرالية في مجلس التبادل التشريعي الأمريكي، "نحن بحاجة إلى وزارة خارجية، وإلى وزارة دفاع”، في إشارة إلى الكيانات الفدرالية المسؤولة عن تنفيذ السياسات الخارجية والدفاعية للبلاد.
تعتمد الولايات المتحدة على نظام يسمى "الفدرالية": السلطات التي ليست من مسؤولية الحكومة الفيدرالية تمنح للولايات وللشعب. وهو مفهوم ينبغي استيعابه وفهمه نظرا لأهميته لأن المواطنين يواجهون مستويات مختلفة من الحكومة يوميًا، ولكن بطرق عديدة ومختلفة.
ماذا تفعل الحكومة الفدرالية في الولايات المتحدة؟
- تنظيم التجارة الداخلية بين الولايات
- تنظيم التجارة الخارجية مع الدول الأجنبية
- إعلان الحرب
- فرض الضرائب
- تحديد أوجه الإنفاق
- وضع السياسات الوطنية الأخرى
وغالبًا ما تبدأ هذه الاجراءات بتشريعات من الكونغرس الذي يتألف من مجلس نواب مكون من 435 عضوًا ومجلس شيوخ مكون من 100 عضو، مع الإشارة هنا إلى أن لكل ولاية من الولايات الخمسين عضوان في مجلس الشيوخ بغض النظر عن حجم سكانها، أما عدد النواب الذين يمثلون كل ولاية فيتوقف على عدد سكانها.
بعد ذلك، يتم تحويل مشاريع القوانين التي يوافق عليها الكونغرس إلى الرئيس ليوقّع عليها فتصبح قوانين سارية المفعول أو يرفضها مستخدما حقه في نقضها.
والسلطة التنفيذية مسؤولة عن فرض تطبيق القوانين التي يصدرها الكونغرس. وهي تتألف من الرئيس ومستشاريه، فضلا عن الوزارات والوكالات المتعددة.
ويرأس كل وزارة وزير يعينه الرئيس بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ.
الولايات المتحدة لديها أكثر من اثنتي عشرة وزارة، تضطلع كل منها بمجموعة محددة من الواجبات. وعلى سبيل المثال، تشمل واجبات وزارة المالية طباعة وتنظيم تداول الأموال.
كما يعمل الرئيس بصفته القائد العام للقوات المسلحة الأمريكية، ما يعني أنه يصدر التوجيهات بشأن كيفية استخدام الأسلحة العسكرية، وأماكن نشر القوات، وإلى أين يتم إرسال السفن. ويتلقى القادة العسكريون وقادة سلاح البحرية توجيهاتهم من الرئيس.
ويلخص هذا الرسم البياني أدناه أنواع الكيانات في كل فرع من فروع الحكومة.
(State Dept./ J. Maruszewski)
المحكمة العليا الأمريكية
هي أعلى محكمة فدرالية في الولايات المتحدة، وتضمن للشعب الأمريكي المساواة في العدالة بموجب القانون.
يقوم قضاة المحكمة التسعة –رئيس القضاة وثمانية قضاة معاونين له- بتفسير القوانين بطريقة عادلة ونزيهة، وذلك عندما تنشأ الخلافات حول مشروعية قانون يوافق عليه الكونغرس، أو حول أحكام قانونية تنفذها إحدى الوكالات الفدرالية، أو حول مسائل أخرى.
ويسمح الدستور للرئيس، الذي تنتخبه الأمة بأسرها، بترشيح القضاة الذين يتطلب تعيينهم بشكل نهائي تصديق مجلس الشيوخ عليهم وذلك لمراعاة ودعم مبدأ الضوابط والتوازنات بين فروع الحكومة.
تشكل القرارات التاريخية التي تصدرها المحكمة العليا ملامح الحياة الأمريكية، حيث ما يزال الناس يشعرون بتداعياتها اليوم.
من بين تلك القرارات الحُكم في قضية براون ضد مجلس التعليم، وهو الحُكم الذي حظر العزل العرقي والتمييز العنصري في المدارس الحكومية في الولايات المتحدة.
وتجتمع الفروع الثلاثة للحكومة الفدرالية في مبنى الكابيتول الأمريكي (مقر الكونغرس) عندما يُلقي الرئيس خطاب حالة الاتحاد أمام جلسة مشتركة للكونغرس. ويمثل هذا الخطاب فرصة للرئيس لوضع جدول أعمال للعام التالي.
ومن التقاليد السياسية الأمريكية أن يتم إلقاء هذه الخطابات في كانون الثاني/يناير أو شباط/فبراير بعد انعقاد الدورة الجديدة للكونغرس.
الحكومة المحلية: رؤساء البلديات والشرطة ومجالس المدارس تنجز المهمة
أمضت ساندي إيفانز حوالى ست سنوات تحث المجلس التعليمي في مقاطعة فيرفاكس بولاية فرجينيا على تأخير بدء الحصص الدراسية في مدارس المرحلة الثانوية. قررت إيفانز الترشح لشغل مكان شاغر في المجلس التعليمي الذي يعمل فيه 12 عضوًا وقد فازت. استأنفت حملة الضغط التي بدأتها للحصول على الموافقة على تأخير بدء الدراسة إلى ما بعد الساعة 7:20 صباحًا.
وفي العام 2014، وافق أعضاء مجلس إدارة المدارس الجدد، المدعومون من قبل المشرف الجديد على المدارس وآخرين، على بدء الحصص الدراسية عند الساعة 8:00 صباحا بالنسبة للمدارس الثانوية في منطقة مدارس مقاطعة فيرفاكس، التي تحتل المرتبة العاشرة في الولايات المتحدة من حيث الحجم. وقالت إيفانز "إن هذه لم تكن القضية الوحيدة بأي حال من الأحوال، لكنّها بالتأكيد كانت على رأس الأولويات القصوى التي يتعين عليّ إنجازها في المجلس التعليمي للمقاطعة".
ماذا تفعل الحكومات المحلية في الولايات الأمريكية؟
تعتمد الولايات المتحدة على نظام يسمى ؛الفدرالية": السلطات التي ليست من مسؤولية الحكومة الفيدرالية تمنح للولايات وللشعب.
من الأهمية بمكان فهم هذا المفهوم، لأن المواطنين يواجهون مستويات مختلفة من الهيئات الحكومية يوميا، ولكن بطرق مختلفة.
تقول كارلا جونز مديرة العلاقات الدولية والفدرالية في مجلس التبادل التشريعي الأمريكي، وهي منظمة مقرها واشنطن، إن الحكومة المحلية تمثل حجر الزاوية الحاسم الأهمية بالنسبة للحياة الأمريكية لأنها الكيان الذي يتفاعل مع المواطنين أكثر من غيره. إذ تقدم الحكومات المحلية طيفًا واسعًا من الخدمات الأساسية للمواطنين. وتشمل هذه الخدمات:
- توفير خدمات المياه والصرف الصحي
- التخلص من النفايات
- جرف الثلوج من الشوارع
- تقديم خدمات الإسكان والنقل
- وضع معايير للمناهج الدراسية وحماية الجمهور.
فعلى سبيل المثال، عندما يتصل المواطنون الأمريكيون بخدمات الطوارئ للإبلاغ عن وجود أزمة ما في منزلهم، يأتي إلى المنزل إما ضابط شرطة محلية، أو رجال الإطفاء أو المسعفين للتحقيق في الأمر. وغالبًا ما يتم دفع رواتب المستجيبين الأوائل أو المسعفين من قبل الحكومة المحلية ويخضعون لسلطتها، الحكومة المحلية بدورها تحصل على عائداتها من الضرائب المحلية.
وأوضحت جونز أن "هذا هو أساس الحكم، وأنه يرجع جزئيا إلى نظامنا الفدرالي حيث تنقل السلطات التي لا تُعطى للحكومة الوطنية أو الفدرالية إلى حكومات الولايات والحكومات المحلية”.
كم عدد الحكومات المحليّة في الولايات المتحدة؟
هناك ما يقرب من 90 ألف وحدة من وحدات الحكم المحلي في الولايات المتحدة، وفقا للإحصاء الحكومي للعام 2017، الذي يجري كل خمس سنوات.
ولاية إلينوي فيها حوالى 7 آلاف وحدة أي أكثر من أية ولاية أخرى. أما ولاية هاواي فليس فيها سوى 21 وحدة حكومية، أي أقل من أية ولاية أخرى.
وبصفة عامة، تنقسم الحكومة المحلية إلى فئتين:
- الفئة الأكبر تسمى مقاطعات (وتسمى أبرشيات في لويزيانا وأحياء في ألاسكا)
- الفئة الأصغر تسمى بلديات أو مدن/بلدات. وفي بعض الحالات، تُقسم المقاطعات إلى بلديات أو مدن.
وبحسب دستور الولاية، يمكن تنظيم البلديات بطرق متعددة. إذ يمكن أن تسمى قرى أو أحياء أو بلدات أو مدن.
تمثل الحكومة المحلية كل ما يتعلق بالأخذ والعطاء. فعلى سبيل المثال، كانت السيدة إيفانز تريد أن تبدأ الحصص الدراسية أصلا في المدارس الثانوية في الساعة 8:30 صباحا. وقالت "إنه كان على كل منا التنازل عن القليل مقابل إنجاز ذلك. إذ يتعين على المرء أن يتعلم كيف يصغي إلى الآخرين حتى يمكن التوصل إلى حل وسط."
حكومة الولاية: هي المكان الذي تحدث فيه الابتكارات
في أمريكا، تشتهر الولايات الخمسون بأنها "مختبرات الديمقراطية" نظرًا لأنها تقوم بوضع وتطوير أفكار إبداعية وخلاقة لسياسات يتم اختبارها ضمن الولاية وأحيانا يتم اعتمادها على مستوى الحكومة الفدرالية.
فقد بدأت القوانين الوطنية التي تحدد الحد الأدنى للأجور، ومعايير السلامة في مكان العمل، وسياسات الرعاية الاجتماعية والرعاية الصحية، أولا في الولايات.
تعتمد الولايات المتحدة على نظام يسمى "الفدرالية": السلطات التي ليست من مسؤولية الحكومة الفيدرالية تمنح للولايات وللشعب. ومن الأهمية بمكان فهم هذا المفهوم، لأن المواطنين يواجهون مستويات مختلفة من الهيئات الحكومية يوميا، ولكن بطرق مختلفة.
تقول كارلا جونز مديرة العلاقات الدولية والفدرالية في مجلس التبادل التشريعي الأميركي، وهي منظمة مقرها في واشنطن، إن هيكل الفدرالية الأميركية والثقافة السياسية هما اللذان يشجعان الولايات على أخذ زمام المبادرة؛ مضيفة "أننا فريدون من بين الكثير من الدول المتقدمة حيث نعطي الكثير من السلطات والصلاحيات للولايات."
ماذا تفعل الولايات الأمريكية؟
تقدم الولايات مجموعة واسعة من الخدمات للأشخاص الذين يقيمون ضمن حدودها، بدءًا من تاريخ ولادة الشخص حتى وفاته. ذلك لأن الولايات تصدر شهادات الميلاد وشهادات الوفاة.
الولايات هي المسؤولة عن:
- المستشفيات والرعاية الصحية
- بناء وإصلاح الطرق السريعة
- تمويل المدارس والجامعات الحكومية
- جباية الضرائب
- الاحتفاظ بقوات شرطة تابعة للولاية التي كثيرًا ما يطلق على ضباطها "جنود قوات الولاية".
كل ولاية لديها هيئة تعرف بهيئة إدارة شؤون المركبات التي يذهب اليها المواطنون لتسجيل سياراتهم، وللحصول على رخص القيادة، والطعن في الغرامات الصادرة بسبب مخالفات السير. تساعد الأموال التي تجبى من الضرائب على تمويل كلّ تلك الخدمات.
ويضطلع حاكم الولاية، الذي ينتخبه الناخبون المسجلون، بمسؤوليات تتفاوت بين ولاية وأخرى. ولكن الحاكم، بصفة عامة، يضطلع بمهام التوقيع على مشاريع القوانين ويدير سلطة الولاية التنفيذية التي بدورها تنفذ برنامج الحاكم. ويقيم الحكام عادة في مقر إقامة رسمي ممول من دافعي الضرائب -وهو قصر الحاكم- في عاصمة الولاية.
وفي حين أن لكل ولاية حاكمًا، فإن لها أيضًا مجلسًا تشريعيًا. والأمر متروك للولاية للبتّ في حجم هيئتها التشريعية. فولاية نيو هامشر، على سبيل المثال، وهي واحدة من أصغر الولايات من حيث عدد السكان، لديها 424 مقعد في مجلس الولاية التشريعي، في حين أن ولاية كاليفورنيا، التي تعتبر أكبر ولاية في البلاد من حيث عدد السكان، ليس لديها سوى 120 مقعدًا.
وينتخب المواطنون المقيمون في الولايات ممثلي الولاية في مجلس النواب وأعضاء مجلس الشيوخ، الذين يقترحون ويصيغون ويصوتون على القوانين ويوافقون على الميزانيات السنوية- من عاصمة الولاية. وتوفر الولاية جزءًا من التمويل للحكومات المحلية والمدارس والمكتبات والهيئات العامة الأخرى.
مصدر المعلومات شير أمريكا Share America
