مكتبة الكونغرس هي أقدم مؤسسة فيدرالية ثقافية في أمريكا، وأكبر مكتبة في العالم، وبمثابة الذراع البحثية للكونغرس، حيث تحتوي على ملايين الكتب والتسجيلات والصور الفوتوغرافية والخرائط والمخطوطات.
تتمثل مهمة المكتبة في دعم الكونغرس لتأدية واجباته الدستورية والارتقاء في المعرفة والإبداع لمصلحة الشعب الأميركي.
أنشأت مكتبة الكونغرس في عام 1800، وتحتوي على 164 ألف مصنف و 1350 كيلو مترا من أرفف الكتب، كما تحتفظ بـ 3,6 مليون تسجيل، و 14 مليون صورة، و 5,5 مليون خريطة، و 1,8 مليون قطعة من المدونات الموسيقية، و 70 مليون مخطوطة، وقد بدأت بتحويل بعض مقتنياتها إلى نسخ إلكترونية منذ عام 1993.
وتحتوي المكتبة أيضا على أكثر من 158 مليون عنصر، أكثر من 36.8 مليون كتاب مفهرس ومواد مطبوعة أخرى في 470 لغة؛ وأكثر من 68.9 مخطوطة؛ وأكبر مجموعة للكتب النادرة في أمريكا الشمالية؛ وأكبر مجموعة في العالم للمواد القانونية والأفلام والخرائط والنوتات الموسيقية والتسجيلات الصوتية.
تحمي المكتبة الذي اقترح فكرتها لأول مرة جيمس ماديسون في عام 1783.وثائق تاريخية مهمة، من ضمنها أوراقًا ومستندات تعود لـ 23 رئيسًا أميركيًا، ومقابلات مسجلة مع الناس في الشارع بعد الهجوم على بيرل هاربور عام 1941، إضافة إلى تسجيلات باللهجة الإنجليزية في أمريكا الشمالية، ومسودة مشروع إعلان الاستقلال التي قدمها توماس جيفرسون، وبطاقات لعبة البيسبول من 1887 إلى 1914.
إليكم أكثر مقتنيات مكتبة الكونغرس الرقمية إثارة للانتباه، بحسب ما وصفته مديرة الاستراتيجية الرقمية، كيت زوارد، ورئيس إدارة المحتوى الرقمي، تريفور أوينز، لموقع شير أمريكا:
- يوثق مشروع الفولكلور المهني العمال الأمريكيين أثناء الفترات الانتقالية الاقتصادية والاجتماعية، وقد سجل العاملون في الميدان في جميع أنحاء الولايات المتحدة حتى الآن نحو 900 مقابلة مع العمال.
الصورة: عمال يطبعون صحيفة ريتشموند بلانت التي يملكها سود من غرفة المطبعة في فيرجينيا. التُقطت هذه الصورة حوالي العام 1899. (Library of Congress)
- تعرض مجموعة خرائط التأمين ضد الحرائق في سانبورن خرائط مرسومة باليد تظهر كيف تتغير الأحياء من خلال الأحداث التاريخية والتحولات الديموغرافية.
- يحتوي أرشيف الإنترنت الخاص بثقافات الويب على مواقع إلكترونية توثق الاتجاهات الناشئة الأكثر تداولا على شبكة الإنترنت. أحد هذه المواقع هو (Know Your Meme) ’اكتشف الرمز التذكاري الخاص بك‘، والذي يصفه أوينز بأنه "موسوعة للرموز التذكارية." ويشرح جزءٌ من الموقع أصل الرموز التذكارية المشهورة وكيف انتشرت على نطاق واسع.
- قبل الإنترنت، كان الناس يعتمدون على دفاتر الهاتف الورقية للحصول على أرقام الهواتف أو العناوين. وتقوم المكتبة بتجميع دفاتر الهاتف التي تمت رقمنتها (تحويلها إلى شكل إلكتروني)، ولديها مجموعات من 14 ولاية، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا ومدينة شيكاغو.
صورة من مكتبة الكونغرس: إعلانات من دفتر هاتف مدينة كامبل، كاليفورنيا، في شباط/فبراير 1962. (Library of Congress)
يعود بعض تلك الدفاتر إلى 80 عامًا مضت، وهي تساعد الناس على فهم مراحل تاريخية معينة في المناطق المحلية.
المجموعة الرقمية المجانية متاحة على الإنترنت للناس في جميع أنحاء العالم.
المصادر:
