وُلد أورفيل رايت (Orville Wright) في 19 أغسطس 1871 في 7 شارع هوثورن في مدينة دايتون بولاية أوهايو، وهو الطفل الرابع للأسقف ميلتون رايت وسوزان كاثرين رايت، ويُنسب إليه وشقيقه ويلبر اختراع أول طائرة والقيام بأول تجربة طيران ناجحة عن طريق آلة أثقل من الهواء في 17 ديسمير 1903، وتحقيق أحد أعظم الانجازات في القرن العشرين وأكثرها تأثيرا في حياة الناس. 

نشأ أورفيل في أجواء عائلية مليئة بالحب والتشجيع على التعبير، قال عن طفولته: "لقد كنا محظوظين بما فيه الكفاية لأننا نشأنا في بيئة تشجع الأطفال بشكل كبير على متابعة اهتماماتهم الفكرية؛ والبحث في أي فضول يثار أمامهم." 

عندما كان طفلاً، كان أورفيل أقرب إلى أخته الصغرى كاثرين من شقيقه ويلبر الذي يكبره بأربع سنوات. 

عمل أورفيل رايت مع شقيقه ويلبر في مجال الطباعة، ثم في مجال إصلاح وتصنيع الدراجات الهوائية، قبل دخول عالم الطيران.

قرأ ويلبر وأورفيل كل ما يمكن أن يجداه حول الطيران، مفتونين برحلة الطائرة الشراعية لـ Octo Lilienthal، واختبروا أول طائرة شراعية لهم في كيتي هوك بولاية نورث كارولينا في عام 1900. 

اشترى الجيش طائرة رايت عام 1909 وبدأ الأخوان شركة رايت لتصنيع الطائرات الخاصة.

استقال أورفيل رايت من شركة رايت في عام 1915 وعاش في هوثورن هيل، منزله في دايتون، أوهايو، حتى وفاته في 30 يناير 1948 عن عمر يناهز 76 عامًا،

في فترة حياته، زادت سرعة الطائرة من 0 ميل في الساعة إلى ما يقرب من 1000 ميل في الساعة.