ماري جاكسون (Mary W. Jackson) هي مهندسة فضاء جوي، وعالمة متخصصة في مجال الرياضيات والحاسوب، وكانت أوّل إمرأة أميركية من أصول أفريقية تعمل في وكالة الفضاء الأمريكية (NASA) في العام 1958، حيث ساهمت مع أربع نساء أمريكيات من أصول أفريقية في نجاح رحلات الوكالة إلى الفضاء.
تدرجت ماري جاكسون في عملها لتصبح فيما بعد مديرة لبرنامج فيدرالي نسائي يعمل على ضمان الفرص المتكافئة لدى الوكالة، كما عملت مديرة لبرنامج العمل الإيجابي في الوكالة.
في السبعينيات من القرن الماضي، ساعدت ماري جاكسون الشباب في النادي العلمي في مركز مجتمع King Street في هامبتون في بناء نفق الرياح الخاص بهم لإجراء التجارب. قالت في مقال لصحيفة محلية: "علينا أن نفعل شيئًا كهذا لجعلهم مهتمين بالعلوم. في بعض الأحيان لا يكونون على دراية بعدد العلماء السود، حتى أنهم لا يعرفون عن فرص العمل إلا في وقت متأخر جدا."
بدايات ماري جاكسون
بدأت ماري رحلتها الخاصة إلى مهنة الهندسة في مركز أبحاث لانغلي التابع لوكالة ناسا بعيدًا عن المسار المباشر.
ولدت ماري جاكسون بمدينة هامبتون في ولاية فيرجينيا، وتخرجت من معهد هامبتون في عام 1942 بدرجة مزدوجة في الرياضيات والعلوم الفيزيائية، وقبلت العمل كمدرس للرياضيات في مدرسة مخصصة للسود في مقاطعة كالفيرت بولاية ماريلاند.
أصبحت هامبتون أحد المراكز الرئيسية لجهود الحرب العالمية الثانية، وبعد عام من التدريس، عادت ماري إلى المنزل لتحصل على وظيفة في قسم الاستقبال في King Street USO Club، والذي يخدم السكان السود في المدينة.
في بدايات حياتها المهنية، عملت ماري جاكسون كمحاسبة في قسم الصحة بمعهد هامبتون، وتولت مهمة في المنزل بعد ولادة ابنها ليفي، كما عملت سكرتيرة للجيش في فورت مونرو، كل هذا قبل أن تعمل في لانغلي ميموريال في قسم حوسبة المنطقة الغربية المنفصل في مختبر الطيران في عام 1951، وتقدم تقاريرها إلى المشرفة على المجموعة دوروثي فوغان.
بعد عامين في مجمع الحوسبة، تلقت ماري عرضًا للعمل لدى المهندس Kazimierz Czarnecki، وبعد حصول ماري على خبرة عملية في إجراء تجارب في المنشأة، دخلت في برنامج تدريبي يسمح لها بالحصول على ترقية من عالم رياضيات إلى مهندس. أكملت ماري الدورات وحصلت على الترقية، وفي عام 1958 أصبحت أول مهندسة سوداء في وكالة ناسا. في نفس العام، شاركت في تأليف أول تقرير لها.
في عام 1979، تركت الهندسة وعملت كمديرة لبرنامج المرأة الفيدرالية في لانغلي. هناك، عملت بجد للتأثير على توظيف وترقية الجيل القادم لجميع عالمات الرياضيات والمهندسات والعلماء في وكالة ناسا.
تقاعدت ماري من لانغلي في عام 1985. ومن بين الجوائز العديدة التي حصلت عليها كانت جائزة Apollo Group Achievement Award.
حصلت جاكسون علي ميدالية الكونغرس الذهبية لمساهماتها في رحلة الفضاء المبكرة، جنبًا إلى جنب مع زميلاتها الأخريات الذين كانوا معها موضوع كتاب تحوّل إلى فيلم بعنوان "شخصيات مخفية" ورُشح لجائزة الأوسكار.
في عام 2020، أطلقت ناسا اسم ماري جاكسون على مقر الوكالة في واشنطن.
