حصل غاريت مورغان (Garrett Morgan) من سكان كليفلاند، أوهايو، على براءة اختراع قناع مورغان الآمن عام 1914. وفي عام 1916، تصدرت عناوين الصحف خبر استخدام قناع الغاز الخاص به لإنقاذ 32 رجلا محاصرين خلال انفجار في نفق تحت الأرض على عمق 250 قدما تحت بحيرة إيري.
مورغان كان أول أميركي من أصل أفريقي يمتلك سيارة في كليفلاند. وفي عام 1923، حصل على براءة اختراع إشارة مرور أوتوماتيكية كهربائية. باع في نهاية المطاف حقوق اختراعها لشركة جنرال إلكتريك مقابل 40،000 دولار.
ولد مورجان، في كنتاكي عام 1877. وعندما بلغ من العمر 14 عامًا فقط، انتقل شمالًا إلى أوهايو للبحث عن وظيفة. عمل في مدينة سينسيناتي أولا ثم انتقل بعد ذلك إلى كليفلاند، حيث عمل كمصلح لماكينة خياطة.
في عام 1907، افتتح ورشة تصليح خاصة به، وفي عام 1909 أضاف متجرًا للملابس حقق به نجاحًا هائلاً، وبحلول عام 1920، كان مورغان قد جنى ما يكفي من المال لبدء صحيفة،Cleveland Call، والتي أصبحت واحدة من أهم صحف البلاد.
كان مورغان غنيا بما يكفي لامتلاك سيارة في وقت كانت فيه الشوارع مزدحمة بجميع أنواع المركبات: الدراجات وعربات التوصيل التي تجرها الخيول وعربات الترام والمشاة، كانت جميعها تشترك في شوارع وسط مدينة كليفلاند الضيقة وتسد تقاطعاتها.
في السابق، كان الإشارات تشغل يدويًا حيث كانت الشوارع الرئيسية تتقاطع مع بعضها البعض، لكنها لم تكن فعالة تمامًا: نظرًا لأنها تنتقل بين Stop and Go دون فاصل زمني بينهما، وبالتالي لم يكن لدى السائقين وقت للتفاعل او التراجع عند تغيير الضوء.
أدى ذلك إلى العديد من الاصطدامات بين المركبات التي كان لكل منهما حق المرور عند دخولهما التقاطع. كما تقول القصة، عندما شهد مورغان حادثًا مذهلاً، حضرت إليه فكرة: إذا صمم إشارة آلية مع وضع تحذير مؤقت - الضوء الأصفر اليوم - سيكون لدى السائقين وقت للخروج من التقاطع قبل عبور حركة المرور.
على الرغم من أن إشارة مورغان لم تكن أول إشارة مرور (تم تركيبها في لندن عام 1868)، إلا أنها كانت ابتكارًا مهمًا لإنه أضاف إليها اللون الأصفر الذي يسمح بخروج المركبات من التقاطع قبل دخول المركبات من جهة أخرى.
